Ruth Mosko Handler nació en Denver, Colorado, en 1916. Fue la menor de diez hermanos y desde joven se destacó por su creatividad y visión para los negocios. A los 22 años, se casó con Elliott Handler y juntos decidieron establecer una pequeña empresa en su taller de garaje.
El matrimonio Handler comenzó vendiendo marcos de cuadros y juegos de mesa, pero pronto incursionaron en la fabricación de juguetes. En 1945, fundaron la compañía Mattel, nombre que surgió de la combinación de sus nombres de pila: MAT(t)el.
Ruth Handler fue la primera mujer que presidió la junta directiva de Mattel y jugó un papel fundamental en la creación y lanzamiento de la muñeca Barbie en el año 1959. La idea de una muñeca de juguete que representara a una mujer adulta y cambiara de atuendo fue inspirada por la hija de Handler, Barbara, quien jugaba con muñecas de papel que creaba ella misma.
La muñeca Barbie fue un gran éxito desde su lanzamiento y se convirtió en un icono cultural y de la moda. Ruth Handler dejó su cargo en Mattel en 1973, pero continuó siendo una influyente empresaria y defensora de los derechos de las mujeres en los negocios. Falleció en 2002 a los 85 años, dejando un legado de innovación y empoderamiento femenino.
Negocios y filantropía
Ruth Handler fue una mujer emprendedora que supo liderar con éxito una de las compañías de juguetes más grandes del mundo. Durante su mandato en Mattel, la empresa se expandió a mercados internacionales y diversificó su producción de juguetes. Además, Handler fue responsable de la creación de otras líneas de muñecas y productos, como la marca Hot Wheels y la muñeca Chatty Cathy.
Pero Ruth Handler no solo se destacó en el ámbito empresarial, sino también en su compromiso con la filantropía y el desarrollo social. En 1968, fundó la organización sin fines de lucro «Familias de Retraso Mental», que brinda apoyo a familias que tienen miembros con discapacidades intelectuales. Handler también fue una defensora de los derechos reproductivos de las mujeres y donó generosamente a organizaciones que promovían la salud sexual y reproductiva.
Personalidad y legado
La personalidad de Ruth Handler se caracterizó por su capacidad de liderazgo, su visión para los negocios y su compromiso con la igualdad de género. Fue una mujer audaz que desafió los estereotipos de la época y se dedicó a la creación de productos que empoderaban a las niñas y mujeres.
El legado de Ruth Handler es incuestionable. La muñeca Barbie, más allá de las controversias que ha generado a lo largo de los años, sigue siendo un ícono cultural y ha impactado la vida de millones de niñas y mujeres alrededor del mundo. Handler sentó las bases para la creación de otros productos y compañías lideradas por mujeres, y su compromiso con la filantropía inspiró a otros a seguir su ejemplo.
Conclusión
Ruth Handler es un ejemplo de cómo una mujer puede salir adelante en el mundo de los negocios y dejar un legado en la historia. Su trayectoria empresarial y compromiso social son una inspiración para las emprendedoras contemporáneas, que luchan por hacerse un espacio en un mundo aún dominado por hombres. Su actitud perseverante, su creatividad y su capacidad de liderazgo son valores que pueden aplicarse a cualquier ámbito de la vida.
